[중등 문화제] 아이들은 어른들이 생각하는 것보다 훨씬 잘해요

이 글은 오마이뉴스, 2026.01.07에 실린 글입니다.

지난 6일(현지 시간) 캄보디아 프놈펜국제학교 중등부에서 한 해를 마무리하는 제1회 문화제가 열렸다. 첫 문화제의 주제 선정을 두고 아이들은 계속 고민해 왔다. 고민 끝에 아이들은 주제를 '세계 요리'로 택했다. 한국뿐만 아니라 세계적으로 음식 문화 열풍이 불고 있는데, 이러한 열풍이 반영된 것 같다.

9학년 4명이 각 모둠을 맡고, 20명의 학생을 4 모둠으로 나누었다. 각 모둠에서는 의견을 모아 어떤 나라의 요리를 할 것인가를 정하고, 그 요리에 대한 재료와 특징도 함께 소개하기로 했다. 각 모둠에서 택한 요리는 멕시코의 '타코', 이탈리아의 '스파게티', 베트남의 '반미', 일본의 '오코노미야키'이다.

문화제가 열리는 날, 아이들은 자기 모둠에 맞는 식자재와 조리 도구를 잔뜩 들고 등교했다. 학교에서도 요리에 필요한 공통 식자재와 도구를 아낌없이 지원했다. 문화제 장소인 과학실에, 각 모둠에서 준비한 식자재와 조리 도구를 펼쳐놓으니, 넷플릭스 <흑백요리사> 경연이 따로 없다.

이를 지켜보는 나는 살짝 불안하다. 집에 있는 가스레인지도 켤 줄 모를 텐데, 과일 하나 제대로 깎을 줄 모르는 아이들에게 부엌칼을 주고 요리를 맡긴다는 사실이 걱정된다. 담당 김명기 선생님은 오늘 맛있는 요리를 기대한다는 말로 '세계 요리 문화제' 시작을 알렸다.

가스버너를 처음 사용해 보는 학생은 불을 켜지 못해 곁에 있는 친구들에게 묻고, 칼질이 서툰 학생은 어설프게 양파를 자른다. 곁에서 지켜보고 있는 선생님은 가스를 채우는 방법을 일러주고, 양파를 썰 때 손가락을 다치지 않기 위해 시범을 보여 준다.

양념을 얼마 만큼 넣어야 하는지, 어느 정도 익혀야 하는지 선생님께 물어보기도 하고, 유튜브를 찾아보며 음식을 만든다. 고기를 자르고, 마늘을 다지고, 국을 만들고, 반죽하는 모습들이 사뭇 진지하다.
 

각 모둠에서 만든 요리를 현재 6학년 학생을 초청하여 맛보게 하는 시간도 가졌다. 선배들이 직접 만든 음식으로 곧 만나게 될 후배를 환영하는 시간이다.

심사를 마치고 서로 만든 음식을 맛보면서 한결같이 하는 말, '와! 맛있다.' 선생님들도 맛을 보면서 '어! 맛있다' 하면서 젓가락을 멈추지 않는다.

'세계 요리 문화제'를 한다고 했을 때 만만치 않을 텐데. 힘들 텐데. 준비도 엄청 많이 해야 하는데. 혹시 일어날지도 모르는 안전사고도 걱정이 됐다.

그런데 문화제를 계획하고 이끄신 선생님의 준비와 진행은 너무 조용했다. 뒤에 알고 보니 며칠 동안 시장을 오가며 60여 가지 품목의 식자재와 조리 도구를 구매하여 조용히 뒷받침하여 주고 있었다.

아이들이 요리할 때도 아이들에게 부탁이나 지시를 거의 하지 않는다. 다만 아이들이 다치지나 않을까, 가스버너 사용을 잘하고 있는가에만 매의 눈으로 지켜볼 뿐이다.

요리가 끝나고 난 뒤, 시상하는데 상 이름 또한 기발하다. '자유 여신상', '동영상', '왕이 될 상', '그건 저의 잔상'.

교육 경력은 내가 김명기 선생님보다 두 배나 많은데, 아이들에게 다가서는 것은 나보다 두 배 이상 잘한다.


▲ 마침 캄보디아를 방문한 아이돌 그룹 엔카이브가 프놈펜한국국제학교 제1회 문화제 개회 축하 동영상을 보내왔다.